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第二回 奔父丧无意得赙仪 幻仙宫有缘逢艳侣（第4页）

正默念间，听兰儿又接下道：“老伯厚赐，真是却之不恭，受之有愧！

家母刚拟璧谢，适蒙老伯驾到，正好交尊价奉还。

侄女等守制在身，恕不登堂回叩。”

说到此处，转身欲去取出原赙。

明知吴棠将错便错，所以作此举动。

十余龄的小女儿，便已解此，煞是过人。

吴棠忙举手拦住道：“你莫非嫌我仪薄，所以有心却还?”

兰儿忙道：“这却怎敢？只不好受此盛情。”

吴棠道：“算了，算了，你不要再说这种话头。”

兰儿方挈了幼弟，再行叩谢。

吴棠道：“你又这般多礼。

相隔不到数年，你越加聪慧，不知从何处学来！”

兰儿至此方破涕为笑。

吴棠复从靴统内取出数金，给与桂祥，作果饵资。

兰儿复令桂祥拜谢。

吴棠答了礼，又嘱咐了数语，并劝慰惠太太一番，然后起身辞去。

兰儿复随母送至岸上。

吴棠待她回入舟中，复命差役觅副将丧船。

谁知遍觅不得。

旁问邻船，才知该丧船于昨夜经过，未曾停泊，早已远远的驶去了。

差人之投错赙仪，不为无因。

吴棠回署，另备赙仪交与驿递，送达副将家中，自不必说。

单说兰儿送别吴棠，立即开船。

沿途无事可述。

约过了两三旬，方才到京。

就把吴大令赙仪，取出开销，安排丧葬，忙碌了好几天，始行就绪。

兰儿尝语弟妹道：“他日吾三人中，有一得志，断不可忘吴公大德。”

这也是她的厚处。

那妹子年已十龄，略解语中意味，乃弟桂祥，全然是孩稚气，晓得什么恩德不恩德。

光阴易过，寒暑迭更，吴公所赠的厚赙，又已用尽。

兰儿家无人赡养，只好学些针黹，掉换几文工钱，将就度日。

可怜吃一口愁一口，有了早餐没有晚餐，有了晚餐又没有早餐。

一日兰儿对镜梳妆，顾影自叹道：“我的姿容，亦自谓不弱，怎么遭此苦况？难道红颜果真薄命么!”

正嗟叹间，忽闻惠太太已迭呼己名，叫她出买油盐，并责她晏眠慵起。

兰儿也无心答辩，草草妆裹，便遵着母命，携筐出市。

京城地近寒带，除夏季外，整日间朔风猎猎，冷气逼人。

兰儿只着了几件敝衣，瘦怯怯的娇躯，禁不住这般凛冽，一步懒一步，一程挨一程，好几刻才走入油盐店中，付钱购物。

店主某甲，素好诙谐，见了兰儿形状，不免调笑道：“像你这般芳容，只好在闺中静养，如何抛头露面，出来购物？”

兰儿道：“我没有这般福气。”

某甲道：“我恰有一个法儿，令你安稳坐食。”

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