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第二回 奔父丧无意得赙仪 幻仙宫有缘逢艳侣（第3页）

差人道：“除这姑娘儿外，还有一个中年的妇人，及一个女孩，一个幼儿。”

幕友道：“是否旗装?”

这四字提醒差人，便答道：“小的真是糊涂。

师爷如何晓得?”

幕友道：“我看谢片上面有名无姓，这明明是一个旗人。

毕竟幕宾有识。

只你说是一小姑娘写的，我尚不信。”

差人道：“小的亲眼瞧见，不敢有欺。”

幕友便指示吴棠道：“小小的姑娘儿，书法如此秀媚，定是满洲闺秀，将来未始非一位贵人。

今已送给赙仪，何妨将错便错，塞翁失马，安知非福？还请东翁酌夺。”

吴大令得此幕宾，也是后半生的福命。

吴棠被这幕宾劝解，不觉忿气渐平。

便向差人道：“你且去查问来历，叫她说明氏族便了。”

差人唯唯连声，从门外走出，一直跑到浦口。

幸亏船尚未开。

当与兰儿说明，取了复条，同舟子返署，把来条呈与吴棠。

吴棠阅毕，自语道：他是惠徵的孤儿。

我与他握别时，这孤儿尚在怀抱。

他曾与我说过名字，我因多事遂致失记。

他的丧船过了此地，我也应送他赙仪，不过多费了些。

现已如此，好人做到底，我且去探看兰儿，就便吊唁。

至如副将那边，另备一份送去，便好了结。

主意已定，随问差人道：“她的丧船尚在么?”

差人答了一个“是”

字。

吴棠道：“你去传齐皂役，待本县亲到浦口。”

差人应声而出。

不一时舆仗俱备，吴大令乘舆出门，径到浦口停舆。

当由差人报知兰儿丧船，兰儿随着母亲，上岸迎接。

吴棠下了舆，登舟行吊，惠太太举哀，兰儿挈弟桂祥稽颡。

吊毕，姊弟二人，复至吴棠前叩谒。

吴棠扶起两人道：“相别未久，不料令尊竟已作古，真是可叹！

你如何不发一讣闻通知我处？我因某副将丧船过此，赍送赙仪，寻接回片，方知差人投入汝舟。

我一时失记桂儿，还不知是谁人，等到家人查复，才识是你们奔丧经此，所以特来吊唁。”

委婉说来，恐非全然由衷。

兰儿垂着泪道：“老伯大人的厚恩，不啻重生父母，欲报之德，昊天罔极！

可怜先父去世，身后萧条，老伯面前不必讳言，连棺殓等费，统是亲戚故旧凑集而成。

老伯处本应禀报，实因曩时已叨盛惠，不敢再行惊动。

此次奔丧过此，乃蒙尊驾前来，猝颁厚赐；正在惊疑交集，乃复劳老伯大驾惠临敝舟，此情此德，永世勿忘，先父有灵，亦衔感不置。”

吴棠闻言，不禁暗想道：好一个伶俐女子！

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