她在和坦南特结婚之后的第三年失踪，失踪的当天是他们的结婚纪念日。
坦南特将所有与案件相关的材料放在会客厅的地板上，无用的纸片们，坦南特用目光一次次扫视过那些纸张，从案件最初的卷宗，妻子的身份证明和相关材料，还有他自己的，路易·坦南特的警官证。
瓦莱丽的失踪在第五年后仍然没有任何下落，坦南特再一次前往警局，交出了自己的所有证件，并拒绝在妻子的死亡证明上签字。
他不明白人们为何急于给一具未曾目睹的尸体判下死亡证明。
尽管五年过后坦南特仍然坚持认为，瓦莱丽还活着，他能感觉到。
坦南特从墙上取下了照片，凝视着照片中的女人，那是他们刚结婚的时候，瓦莱丽穿着蜜色的连衣裙，幽褐色的眼睛沉静地望着镜头，露出无限笑意。
妻子的失踪案成为了坦南特唯一专注的迷案。
伯南特再次回到了他的办公室——老福特车上，他一边发动着汽车，一边在心里盘算着那个奇怪孩子的究竟是否可信，他替他解决了棘手的亨博斯夫人的委托，尽管他也怀疑过整件事情经过设计的可能……不，不可能，他摇摇头，自我否定这种可能性。
算起来，瓦莱丽失踪的那年，这孩子应该还在孤儿院里。
坦南特讨厌那个词，预言。
可即便如此，出于某种侥幸的心态，他仍然决定一试。
他在城里漫无目的地开着车，向着西边缓缓行驶。
荒谬感在他的内心漫延，五年时间过去了，他们曾一度把整个城市查了个底朝天却一无所获，现在谜底竟要在一个加油站结束？
两个小时过后他站在加油站旁，I-95号公路像是一条沉默的始前巨蛇沉默地驶离喧闹的都市。
坦南特毫无头绪，但凭着侦探的知觉认为自己应该找人聊聊。
他向一排闪烁暧昧的霓虹灯招牌走去，随意走进其中一间餐馆，饭还没有上桌，他叫来穿着格纹围裙的女侍应生，从夹克内侧取出了瓦莱丽的照片。
他再次重复起五年间不断循环的对话。
“也许你最近见过她？”
那个有着褐色皮肤的女孩仔细地打量了坦南特手中的照片，涂着亮蜜的嘴唇努出一个不知可否的形状，就在坦南特准备好迎接那个意料中的回答时，女孩重新打量了他，又再度看向照片。
“我想是的……先生。”
侍应生说了一句抱歉，取餐铃响了，她走向取餐口，同里面的人说了些什么。
再次回来时，她带来了坦南特的午饭，还有一只用餐巾纸托着的戒指。
“三天前有几位客人来过这里。”
女侍应生说，“他们希望将这个交给您。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。
