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第27章（第1页）

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坦南特听见自己的心脏强烈鼓动起来，他的呼吸渐粗，男孩的话如同带有利齿的钥匙，打开了坦南特内心深处的秘密黑匣。

精神病患珀特利·圣丹斯抬起头，挤出一个怪异而苍白的笑容，他的眼睛像两个没有尽头的黑洞，挂在一张算得上漂亮的面孔上，他抬起胳膊，将十个完全缠绕、像蛇团一样互相紧扭的手指送到他面前：

“现在，请帮帮我。”

他笑了笑。

“我解不开我自己了。”

第二十四章番外：湿玫瑰（三）

坦南特在夏尔丽酒馆的杯盏间流连了整晚，那算不上是个美妙的地方，有掺了大量冰块的劣质威士忌，喝起来和直接从水龙头里汲取的玩意儿没什么两样。

酒馆里有纷杂的人，水手，毒贩子，妓女，还有喝得醺醺然不知家在何处的流浪汉。

酒馆快打烊前他成功找到了达维徳的遗书，旋钮罗杰翻开当日的账本，意外地发现了夹在其中的陌生纸张。

“肯定是哪个喝醉的混蛋的恶作剧，”

他嘟囔地抱怨，“为了赖账，所有的纸都是他们的钱！”

他将遗书揉成团，丢进垃圾桶中，准备一会儿扔进外头的垃圾箱里，趁着这个间隙坦南特从垃圾桶里捡走了纸团，同时留意了记在账本上的数字们，事实上，账本告诉了他另一个秘密，那位伯克利·亨博斯会在每个周四的晚上来夏尔丽，同样的酒，同样的数字，雷打不动地保持着记录直至火灾发生前的一个星期。

回到公寓，他将那团被揉皱的纸仔细展开，它看起来像是随手从超市里一美分的记事本里撕下来的，里面写满了絮絮叨叨的字。

坦南特将遗书从头读至尾，决定告诉亨博斯太太调查已经结束。

收到遗书的第二天他的委托人上门来，带着一捧被露水打湿的花束，他向亨博斯太太讲完了整个故事，至少一切在遗书上已经分明。

“我很抱歉，”

他说，“这看起来是一场来自家族内部的意外。”

“他们也许是在夏尔丽相识了，他请他喝了三周的胡椒莫吉托，第四周的时候他们前往西区的套房，在那里度过了一个晚上。

火灾现场发现了烧毁的支票残片。”

“直到最后他们才发现了异样，夫人，在遗书里，达维徳是死于一个‘巨大的谎言与命运的恶作剧’。”

“达维徳·奥普曼选择把自己的头放进煤气炉里，结束自己的生命。”

他收了钱，看着陷入崩溃的女人带着花束消失在暮色之中，她前去墓地，也许用不了多久他们就可以在报纸上读到关于伯克利·亨博斯的更多丑闻。

坦南特并未因委托的结束而感到轻松。

在亨博斯夫人离开后的晚上，他用了一整夜的时间重启旧案，那是一桩悬之十余年未破的失踪案，尽管有用词不当的嫌疑，但瓦莱丽·坦南特被认为是案件的唯一受害者。

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