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第三十六回 万牲园太后临幸 海晏堂西女写真（第3页）

复语园总管道：“这虎须要饱饲，休教它饿毙。

若是死了，要看守吏偿命。”

人不如虎，太草菅人命了。

园总管连忙应旨。

又巡视过去，见有奇马两匹，一匹是项上多一足，叫作五足马，一匹是满身五色，形似柳条纹，叫作文马。

太后道：“这两匹马煞是奇异。

我一时失记，不知是那里采来的?”

便问园总管道：“你可知两马来历否?”

园总管跪伏于地，惶悚不能对。

西太后笑道：“你可谓得鱼忘筌，专顾物体，不知物名哩！”

复转问看守吏，也是蠢然无知。

西太后道：“你们都与牛马相类，怪不得不懂动物学。”

德菱闻言，恐遭问及，不便妄对，暗捏了一把汗。

幸西太后只管前行，阅过了许多猴子，有蓝面的、有红面的、有黄面的。

又有许多鼠子，形色也是不一。

还有鳄鱼两尾，大蟒一条。

鳄有水窖，蟒有铁笼，所以不能肆毒。

其余如野熊、猩猩等类，统是世所罕睹。

迤逦过去，听得鸣声上下，音韵铿锵，有无数怪鸟聚集一处，四面用铁网罩住，形状个个不同。

他若鹦哥、百舌等，或系诸架上，或置入笼中，彩羽蹁跹，翎翮修润，西太后目不胜赏，但说道：“都非凡鸟，可惜没有凤凰。”

你也好算是人中凤了，可惜是野凤凰，不是真凤凰，鸣盛不足，鸣乱有余。

随语光绪帝道：“我们到植物园去吧！”

于是相率转趋出了动物园。

李莲英奏请太后上舆，西太后道：“不如步行为佳。”

当下移步前行。

约数十步，即见奇花含蕊，琪草向荣，风吹百和之香，日映千重之锦，怡情悦色，豁目赏心。

西太后老兴陡增，步履益健。

大家统还跟得上，只李总管年已将老，精力衰疲，走一步，懒一步，随行数里，似乎呼吸俱促，痰喘交乘。

胡不喘死。

西太后回顾道：“你年纪尚不及我，奈何这般没用？你缓缓走来，我们到畅观楼去。”

李莲英口虽应命，究竟不好落后，只得撑着两足，踯躅随上。

既到畅观楼，西太后循梯而上，也不见什么吃力。

独这位李总管已喘作一团，西太后特旨赐坐，自已凭窗遥览，遥见葡萄满架，桑叶成荫，便回语园总管道：“葡萄可以酿酒，很是有用的植物。

若蚕桑是中国绝大利源，此处种着桑叶，想系农事试验场有人指授蚕桑？今日试验场的生徒到那里去了？”

园总管道：“今日适逢假期，又遇老佛爷驾临，他们未奉懿旨，不敢迎谒，所以多趋避呢！”

西太后道：“这也不必。

蚕桑是最要紧的实业，大内亦有桑园，后妃等尝采桑饲蚕。

我至今尝亲祀先蚕，不敢愆误。

前年且命浙省抚臣，招选湖州蚕妇数人入宫，教习饲蚕的法子。

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