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第二十一回 祝慈嘏先期备盛典 闻败报降旨罢隆仪（第1页）

却说西太后六旬万寿，乃是光绪二十年十月十日。

当光绪十九年冬季，已奉旨筹备典礼。

一过新年，即加恩封赏宗室外藩王公，及中外文武大臣。

至宫内妃嫔人等，亦一律晋封。

瑾嫔晋封瑾妃，珍嫔晋封珍妃，此外照例递升，毋庸细说。

又命各省将军督抚，酌派二三员来京，庆祝太后万寿，着于十月初一日以前到京。

各省陆续复旨，共计四十一人。

只西安将军荣禄愿亲自来京祝嘏，奉旨俞允，并令即日起程。

小子于前册中，曾叙过荣禄受谴，驱逐回籍，如何此刻却外授西安将军？原来荣禄本西太后功臣，西太后把他撵出，也是一时愤怒，不便姑息。

嗣因与东太后有嫌，疑他无辜受害，统见第十六回。

遂于东太后崩逝后，起任西安将军。

荣禄感恩图报，奉到派员祝嘏的谕旨，即自请入都庆祝。

西太后记念前功，立即宣召。

至荣禄到京，适值内务府筹集经费，因库款支绌，授意内外各员捐俸效诚。

各大臣正在集议，或拟提出十分之一，或拟提出十分之二，荣禄一到，请增至十分之三。

各员虽有意巴结，无如一年俸银，十成中骤去三成，未免有些顾惜，不能一律应允。

嗣经大众公酌，定了百分之二十五。

荣禄尚嫌未足，只因不好违众，于捐俸二成五之外，更费了好几万银子，购得许多金银珍宝，先行奉献，赴园谒西太后时，即将礼单呈奉。

西太后慈颜大悦，即命赏收，吾闻有毁家纾难者，未闻有毁家祝寿也。

且饬复步军统领原职。

小往大来。

过了数日，荣禄奉懿旨赴热河。

看官你道何故？原来颐和园告成后，经李莲英督办供奉，陈设整齐。

西太后因万寿期近，还想格外铺张，回忆热河行宫宝藏甚多，特命荣禄前去检选，运载入京。

荣禄星夜前往，不到一月，已将宝藏载到，统计一百八十巨车，珍奇古玩共二万数千具。

小子未尝亲睹，只据宫眷相传说，有几种品物乃是罕世奇珍：有一碧桃高逾丈，根柯统用宝石，叶皆翠玉，枝上百余桃累累下垂，尽红赮色，每桃约重四五两；又有玉制的明皇坠马图，大越数尺，须发袍靴俱备，形容毕肖，而且袍角掀起，丹里略露，仿佛斜坠状；还有一件春宫秘戏，人物统用玉琢成，暗藏机械，用手按之肢体自动，眉目如生。

这真是巧夺天工的玩具。

宫中需此何为？当下将各种珍品，匀设各殿，顿时五光六色，眩目夺神。

又传内务府督领工役，从颐和园至紫禁城，相距数十里间，统要搭盖灯栅，建设经坛；并预制各色花灯，务期玲珑精巧，华采矞皇。

再令乐工演习灯舞，以熟能生巧为佳。

向例元宵及万寿节，令乐工衣五色衣，各执五色灯，分行成字，凡数十变，有太平万岁、万寿无疆等字。

此次预饬练习，精益求精。

还要在颐和园内建一所极大的牌楼，作为圣母万寿纪念。

更饬喇嘛僧带领僧众，于十月朔日起，虔诚赴坛，捧诵寿生真经。

内而宫禁，外而颐和园，长幼，男女，贵贱，主仆，统令报明衣服尺寸，叫织造府赶制新衣。

种种忙乱，笔难尽述。

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