“对。
观音娘娘说的对。”
“有人吃饱饭，可我在挨饿。”
“我听说镇上高老爷家，每顿饭有鱼有虾、有鸡有鸭。
他家一桌饭，够我们一屋子人吃一天。”
“还有谢老爷，俩月前还在施粥，嘿，一碗粥五粒米。
现在，五粒米也没了。”
陶片尽藏怀中，她缓缓起身：“五粒米，一碗粥。
一天两天饿不死。
饿死的人，我见过，你们也见过，太难受了。
不如投河上吊，痛快点，少遭罪。
不想饿死，有两条路可走。
往西二十里，是平康河，往东二十里，是善怀镇。
去善怀镇的，跟我来。
去平康河的，随你们。”
长久饥饿令她身形瘦削，腰带愈显宽松。
她解开腰带，重新绑扎，刀紧紧缠在腰间，再披件破旧外袄，遮住残缺的刀刃。
二十里，寻常日子，只需一个时辰。
这一次，她从天亮走到天黑，身后的队伍越走越短，站着的人越来越少。
敲开高家大门时，身后只剩下些精壮中青年，和那位声嘶力竭的母亲。
“谁啊？”
高宅看门老人提灯照着，“滚滚滚，到别处讨饭去。”
“想见见高老爷。”
她抬脚跨过门槛，卡住大门。
身后饥民跟着喊起，声音越来越大，周围的房屋零星几盏灯亮起，几扇门悄悄拉开一线，盯着高家宅门。
高家屋宅的灯烛次第点燃，高老爷捧着手炉、披着斗篷匆匆出来。
借着灯光一照，再看她身后的饥民队伍，高老爷了然道：“我当是谁，十里八乡有名的活菩萨。
是来化缘的？大半夜的，来人，去抬两袋米来。
算是给咱们的活菩萨上个供，添点儿香火钱。”
“高老爷。”
她跨过门槛，脚跟贴着门槛站立，负手探身向前，目光在宅院内扫过。
精致雕花的窗棂，枝繁叶茂的盆景，铺满青砖的地面。
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