因为这意见,便自然而然的想到介绍外国新文学这一件事。
但做这事业,一要学问,二要同志,三要工夫,四要资本,五要读者。
第五样逆料不得,上四样在我们却几乎全无。
于是又自然而然的只能小本经营,姑且尝试,这结果便是译印《域外小说集》。
当初的计划,是筹办了连印两册的资本,待到卖回本钱,再印第三第四,以至第多少册的。
如此继续下去,积少成多,也可以约略介绍了各国名家的著作了。
于是准备清楚,在一九〇九年二月印出第一册,到六月间又印出了第二册。
寄售的地方,是上海和东京。
半年过去了,先在就近的东京寄售处结了账。
计第一册卖去了二十一本,第二册是二十本,以后可再也没有人买了。
那第一册何以多卖一本呢?就因为有一位极熟的友人,怕寄售处不遵定价,额外需索,所以亲去试验一回,果然划一不二,就放了心,第二本不再试验了。
但由此看来,足见那二十位读者,是有出必看,没有一人中止的,我们至今很感谢。
至于上海,是至今还没有详细知道。
听说也不过卖出了二十册上下,以后再没有人买了。
于是第三册只好停版,已成的书便都堆在上海寄售处堆货的屋子里。
过了四五年,这寄售处不幸失了火,我们的书和纸版都连同化成灰烬。
我们这过去的梦幻似的无用的劳力,在中国也就完全消灭了。”
这里可以附注几句。
《域外小说集》第一册印了一千本,第二册只有五百本。
印刷费是蒋抑卮(名鸿林)代付的,那时蒋君来东京医治耳疾,听见译书的计划甚为赞成,愿意帮忙,上海寄售处也即是他的一家绸缎庄。
那个去试验买书的则是许季茀也。
《域外小说集》两册中共收英美法各一人一篇,俄四人七篇,波兰一人三篇,波希米亚一人二篇,芬兰一人一篇。
从这上边可以看出一点特性来,那一是偏重斯拉夫系统,一是偏重被压迫民族也。
其中有俄国的安特来夫作二篇,伽尔洵作一篇,系豫才根据德文本所译。
那时日本翻译俄国文学的风气尚不发达,比较的绍介得早且亦稍多的要算屠格涅夫,我们也用心搜求他的作品,但只是珍重,别无翻译的意思。
每月初各种杂志出版,我们便忙着寻找,如有一篇关于俄国文学的绍介或翻译,一定要去买来,把这篇拆出保存,至于波兰自然更好,不过除了显克微支的《你往何处去》,《火与剑》之外,不会有人讲到的,所以没有什么希望。
此外再查英德文书目,设法购求古怪国度的作品,大抵以俄国,波兰,捷克,塞尔维亚(今称南斯拉夫),保加利亚,芬兰,匈牙利,罗马尼亚,新希腊为主,其次是丹麦瑙威瑞典荷兰等,西班牙意大利便不大注意了。
那时候日本大谈“自然主义”
,这也觉得是很有意思的事,但所买自然主义发源地的法国著作,大约也只是茀罗培耳,莫泊三,左拉诸大师的二三卷,与诗人波特莱耳,威耳伦的一二小册子而已。
上边所说偏僻的作品英译很少,德译较多,又多收入“瑞克阑姆”
等丛刊中,价廉易得,常开单托相模屋书店向丸善定购,书单一大张而算起账来没有多少钱,书店的不惮烦肯帮忙也是很可感的,相模屋主人小泽死于肺病,于今却已有廿年了。
德文杂志中不少这种译文,可是价太贵又难得,只能于旧书摊上求之,也得到了许多,其中有名叫什么ausfremdenzungen(记不清楚是否如此)的一种,内容最好,曾有一篇评论荷兰作家蔼覃的文章,豫才的翻译《小约翰》的意思实在是起因于此的。
这许多作家中间,豫才所最喜欢的是安特来夫,或者这与爱李长吉有点关系吧,虽然也不能确说。
此外有伽尔洵,其《四日》一篇已译登《域外小说集》中,又有《红笑》,则与勒耳蒙托夫的《当代英雄》,契诃夫的《决斗》,均未及译,又甚喜科罗连珂,后来多年后只由我译其《玛加耳的梦》一篇而已。
高尔基虽已有名,《母亲》也有各种译本了,但豫才不甚注意,他所最受影响的却是果戈里,《死魂灵》还居第二位,第一重要的还是短篇小说,《狂人日记》,《两个伊凡尼支打架》,以及喜剧《巡按》等。
波兰作家最重要的是显克微支,《乐人扬珂》等三篇我都译出登在小说集内,其杰作《炭画》后亦译出,但《得胜的巴耳忒克》未译,至今以为憾事。
用滑稽的笔法写阴惨的事迹,这是果戈里与显克微支二人得意的事,《阿q正传》的成功其原因一部分亦在于此,此盖为但能热骂的人所不及知者也。
捷克有纳路达,扶尔赫列支奇,亦为豫才所喜,又芬兰“乞食诗人”
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