宋尚宫着她的背影，含笑同阿敏感慨道“崔大人这一日一日，宫里头千头万绪的，多少事要经她操心，委实是劳苦功高。”
阿敏也跟着微微地笑了笑，道“崔大人和宋姑姑都是能者多劳，如我们这样愚钝的，就是有心为主子分忧，也难以担当得起。”
花花轿子人抬人，宋尚宫被她顺手拍了一记马屁，有些受用地笑了笑，同她友善地相互吹捧“敏姑娘也是贵妃娘娘的左膀右臂，才能被娘娘托付这样的重责。”
两下里气氛十分的轻松愉悦，仿佛谁也没有把崔掌事面色难的匆匆早退当做一回事。
宋尚宫就趁机道“我来的时候匆忙，只怕要回宁寿宫去一趟，倘若贵妃娘娘有什么使唤，还请敏姑娘替我周旋一二。”
她虽然名义上到凤池宫来帮忙，到底还是郑太后的人，这一点人人都心知肚明。
她说了这样的话，既给了凤池宫的面子，也轻轻巧巧地过了个明路，阿敏自然是不能也不会拦她的，就笑着点了点头，道“姑姑直管去忙，有什么事，托个人来传个口信都使得。”
宋尚宫就笑着对她举了举茶盏。
到再晚些的时候，果然就一个人回了宁寿宫。
郑太后这一次却一个人待在宁寿宫后花园的高阁子里头。
夜色已经暗了，宋尚宫缘着木梯上了楼，二楼只在梯口稀疏地掌了几盏灯，放眼一，前头的大露台上却隐隐地笼着灯火。
冬天里风寒，敞厅左右两面的开窗上苫了毡帘，只留下当脸的一面。
这阁子原本是专为了听戏预备的，窗下是个大戏台子，环周挑高的灯柱，如今戏台子上空荡荡的，不见了往日的升平歌舞，柱头的灯火却次第都点了起来，照得敞厅前端都明晃晃的。
郑太后坐在敞厅露台当中的软椅上，只露出一截背影，这半晌都没有一点动静。
宋尚宫怕贸然惊坏了人，在楼梯口上就放重了脚步，踩在木质地板上“噔噔”
的，就见郑太后微微地动了动。
积年的主仆，彼此都熟稔了，从迈脚的习惯和脚步的声音就听得出是谁。
郑太后就淡淡地招呼了一声“老宋”
“你回来啦。”
宋尚宫知道郑太后这个时候心情又不大好了。
这半年里，太后心情不大爽利的时候，就到这小梨楼里头来一个人坐着。
她不由得有些心痛，就应了一声，道“您如今也不是从前的年岁了，这里头冷飕飕的，吹了风可怎么好。”
郑太后就微微地笑了笑，道“是啊我也不是从前的年岁了。”
她神色间有些追思的意味，走近前来的宋尚宫了个分明。
又听她似乎是笑了笑，道“我小小的时候，外祖母就喜欢听戏，总把我带在身边儿，后来她走了，舅母觉得戏子不祥，这里就凋敝了。”
郑太后口中的“外祖母”
，那年月其实该叫太皇太后，是咸宁朝的皇后，绥政皇帝的生母。
绥政皇帝同郑太后的母亲酉阳公主是一母同胞的兄妹，可惜只做了九年的天子。
反而是太皇太后颇有寿数，在绥政朝为太后，到泰安朝，又被尊为太皇太后，在这宁寿宫里住了将近二十年，以至嫡亲的儿媳、泰安皇帝的母亲虽然做了太后，却仍旧要住在偏殿里服侍着婆母。
太皇太后宠女儿酉阳公主，也宠郑幼然这个外孙女，时常将她带在身边教养陪伴。
郑太后说一句在宫中长大，也并不为过。
及至后来
倘若不是酉阳公主坏了身子，心中对这个女儿委实地放心不下，郑幼然也未必就要嫁给年长她许多的泰安皇帝，做了个便宜继后。
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