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第廿七回上（第1页）

上回说到范家大奶奶在她小姑范氏跟前痛哭。

如今就来说这位大奶奶她娘家姓强，乃是北宋时翰林学士、钱塘强渊明一裔，诗文教之家；母亲身份虽不显，却有一个亲姨母嫁到齐国公府，因齐国公长子三十八岁上头得急病死了，次子又是庶出，就由她行三的姨父袭了爵位，故而她小时在京城权贵阀阅家里也是常常走动。

后来嫁到范家，她丈夫范丞佺虽无甚大才干，却是极老实诚恳厚道的一个人，阖府的叔伯、兄弟、子侄再没有不敬，也深得她公公范桃生重。

强氏自嫁过来，奉上以孝、待下以德，二十余载夫妻恩亲睦，膝下三子一女又皆出色，在旁人眼里最是可堪羡慕的人物。

范氏出阁前，因父亲外任，依着祖父母、叔婶住过几年，其实就是这位大嫂真正照应教导。

故而姑嫂分不比寻常，向来亲近。

这次范桃生致仕，范氏听闻兄嫂料理了京中后续杂务，就过来自家父母前尽孝，故而欢欢喜喜就跟了丈夫顾冲顾文凌来探望。

不想姑嫂相见，就觉强氏形容有异，强作笑颜，身量更是比前几年见时清减许多。

等饭后众人退下，两人得了一处安静说话，这范大奶奶终于忍不住，当面大哭起来。

范氏慌得追问缘故。

强氏呜咽一番，终于说出是为了女儿范舒雯的婚事伤心。

范氏听说，不由吃了一惊，道“侄女儿的婚事，不是好些年前就说定了平原侯蒋家么为的平原侯夫人往关外祖籍省亲回程的路上得急病殁了，不久后平原侯也跟着去了，侄女婿虽不承嗣袭爵，也是长房里的嫡孙，这才把婚期推迟了。

如今三年孝期早过了，算着时日，正该是今年年内迎娶。

嫂子就舍不得女儿，也不用伤心至此啊”

范大奶奶哭道“姑妈说的怎么不是倘使是正经好亲家，我就再疼惜闺女，也不至于如此。

但是谁想得到，谁想得到那平原侯府竟是个虎穴狼窝我跟你哥哥就这么一个丫头，怎么能眼睁睁着她往火坑里头堕，甚至还加一只手推上一把的可好容易拽了回来，却把个丫头的名声也给生生毁了。

她今年才二十岁，就要一辈子困死在闺阁里。

想来想去，都是我当初眼红着富贵，一心要把她嫁去公府侯门，没料到竟毁了她一生叫我又怎么能不哭”

范氏更加惊吓，忙追问到底怎么个缘故经历。

强氏哭哭啼啼，半天才说了个大概原来当年范、蒋两家定亲实有内。

〔〕当初范丞佺外任抚州，为官沉稳、理事细致，又恰逢知府以贿上犯事，给监察司使拿住，朝廷便令范丞佺从同知升做知府。

他自知才具平平，做事越用心，境内挖渠筑坝、开山辟田必躬亲查视，督促谨严；又遍走县乡，访问百姓生计如此两年，就有政通人和，百业俱兴之象。

不料再一年赣江暴雨，范丞佺担忧水，寻查时不慎失足跌落堤坝。

虽有左右急忙救起，已伤了左腿；随即一行被暴雨所困，为劝当地乡民速离险地，他又拖着伤腿挨家挨户去说。

等洪峰过去，民众俱安，他再回府城疗治伤处，却已经落成了残疾，再不能好。

如此范丞佺只得向朝廷请辞。

朝廷念他功绩，允了他辞呈，却皇帝特旨赐了他还在读的次子出身；他父亲范桃生当年也从刑部郎中升做了侍郎，再三月，转任了通政使。

故而范丞佺自抚州还京，趋奉之人也众。

恰他独女范舒雯又将到及笄，就有许多家求娶。

范桃生原本有意孙婿依然是读人家里头出身，就想着等下一场会试大比完了再挑选定夺。

只是范丞佺因想自己已是残疾，父亲又有了春秋，未知还有几年在朝，虽说三个儿子都已成年，但才德职权皆还有限；香寒门固然是他范家择婿惯例，却怕到底叫女儿多受了苦楚于是就来跟妻子商议，京中公府侯门也多，选个不上不下、大差不差的中流之家，也是吃穿不愁、前程安稳。

不想这强氏虽一向贤德，但毕竟慈母心肠，原就不意女儿嫁了人却要吃苦，当时一拍即合，转头就往齐国公府拜见她姨妈强太君去了。

只是强太君自丈夫故去，就懒得动弹，更不出门，连亲戚间小辈儿见的也不多。

如今外甥女求来，她自己也没个主意，便请嫁到缮国公的小姑陈氏帮忙。

偏偏京城公侯权贵人家里子弟虽多，这一两年婚的婚娶的娶，一时竟没有个年龄相当的。

老姑嫂两个正烦恼，突然听说平原侯家先前说给嫡次孙的那家小姐两月前得急病死了，正要寻新的亲家呢，就急忙忙上门去说。

平原侯听说是通政使范桃生的嫡孙女，家世模样都好，年纪又正相当，当即谢了陈、石这两家老亲的姐妹，转头就命人往范家提亲。

范桃生虽素来不喜跟这些号称“八公”

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