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应事。

沈灼怀敲定后，郭汉栋便自左边坐下，清了清嗓子，开口道：“这姑射城，说来惭愧，的确已被奉火教把持已久。

下官六年前到这姑射上任时，便遭到邪教恐吓，并以人身安全作胁，要求城中官府管辖与他奉火教平分秋色。”

“据我所知，奉火教要求城中男子成年后便选择加入或是不加入奉火教。

虽说看似有所选择，但若是不愿加入的，无论做什么营生，都会低人一等，且会被放入那供奉……哦不，纵火名单之中较前的位置。

因此，如今城中男户不奉奉火教的，大多也都是些老人了。”

说着，郭汉栋小心翼翼地望了沈灼怀一眼，看他脸上并没有什么嫌恶之色，方才继续开口。

“再说这门头上的琉璃火瓶——哦，是奉火教将它这样称呼的，实则就是一个大号油灯。

里面的燃油是不限量供应的，不过每月要上交一些香火钱，至于是多少，就要看奉火教的教主决定，但大约是不少的。

奉火教的教主我曾见过一次，不过也未曾见其真颜，而是带着火焰面具。

他看起来大概有四五十岁模样，身上应该有功夫，随时都带着三个副神使，就是宝座附近那些。

对了，我来第三年的时候曾有一年轻人想刺杀那教主，却被当街斩杀。

后来，我便再没见过敢忤逆他们的人了……”

郭汉栋说的这些与先前沈灼怀得知的消息有大部分重合，只是身为城守，得知的会更细节一些，比如城中百姓或许并不是全部都真心实意侍奉邪教，又比如姑射城说来是与官府分城而治，但从郭汉栋供述可以得知，他对于姑射的实际把控，实则少之又少了。

司若眉头紧皱，忍不住开口：“香火钱？我看不止吧？”

司若声音清凌凌的，却直接掀掉了郭汉栋苦苦遮掩的一层遮羞布。

郭汉栋已不敢再轻看司若，他这一开口，只能赶快回答：“……是这样没错。”

他看看司若，又看看沈灼怀，索性跪下磕头请罪，“还请沈世子饶恕！”

“哦？”

沈灼怀轻轻道，“饶你什么？你这不是还活着吗？”

开口却是毫不遮掩的阴阳怪气。

“其实城中税务……已被奉火教收揽，我只能、从旁辅助。”

他偷偷看了沈灼怀一眼，“下官知晓奉火教借洗脑信徒，鱼肉百姓，每年收税时节，会偷偷昧下十之有一，归于百姓……”

他的领口汗津津的，养尊处优好些年的膝盖也疼得要命，可没有沈灼怀发话，他哪里敢起来。

闻言，沈灼怀紧皱的眉头却平缓了一些：“起来吧。”

他朗声道，“我不会将你偷昧国税的事上报的。”

郭汉栋这才长长出了一口气，一瘸一拐地坐回位置上。

接着郭汉栋再不敢隐瞒，将姑射城内大小事由都一一交代给了沈灼怀与司若，就连他收了奉火教多少贿赂、藏在这屋头的哪个角落，都说得一清二楚。

沈灼怀这才放走郭汉栋，叫他去准备卷宗。

郭汉栋离开后，一直没怎么说过话的司若才又开口：“这人倒也不是个坏人。”

自入城以来，见到奉火教如此放肆，司若早已把这方城守看做了奉火教的人，再加上郭汉栋油嘴滑舌，府中装潢贵重，看起来的确不像个好官。

沈灼怀嗤笑一声：“不算坏人，只是胆子只有针眼儿这么点大罢了。”

他道，“此人好逸恶劳，是一路靠师访友上来的，六年前被我捉到狎妓现行，后来不知怎么被放到这里。

不过他好欲是好欲，能力还是多少有些的。

我看过从前记录，除他之外最长的城守不过坐了三年，最短的两个月不到，他能将这姑射城维持在一个平稳的范畴内整整六年，是他的本事。”

司若有些奇怪：“那怎么突然要办了这姑射城？”

“去岁岁末，圣上命户部监修国账，方才发现这姑射有问题。”

沈灼怀解释道，“后来便发现了‘火阎王’的存在，叫我一好友来查，我便代劳了。”

司若点点头，又突然想起来什么：“六年前，我记得你与我说过，你不过二十岁……六年前你不过十四！”

他瞪着沈灼怀，沈灼怀则是一脸莫名其妙：“是，我十四，怎么了？你是说我十四就能将这私德不修的人……”

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