在佛教中，“劫”
是一个重要的时间概念，它源自梵文劫簸（ka1pa）的音译。
在印度文化中，“劫”
并非佛教所独创，而是古印度用来计算时间单位的通称，其时长可长可短，长可至无尽，短也可至一刹那。
然而，在佛教语境下，通常所指的“劫”
更多地是指我们这个娑婆世界的长时代。
佛教中的“劫”
大致可以分为小劫、中劫和大劫三种：
小劫：依据地球人类寿命的变化来计算。
从人类寿命长达八万四千岁开始，每过一百年减少一岁，直至减至十岁，这段时间称为减劫；随后，再从十岁起，每过一百年增加一岁，直至重新增加到八万四千岁，这段时间称为增劫。
这一减一增的时间过程，总称为一小劫。
中劫：经过二十个小劫的时间，称为一个中劫。
据佛典记载，我们所处的地球会经历“成、住、坏、空”
四大阶段，每个阶段的时间过程都是二十个小劫。
在这四大阶段中，只有“住”
的阶段适合人类生存。
初“成”
阶段由气体转为液体再凝固，不适宜人类生活；“坏”
阶段则处于剧烈破坏中，同样不适合人类生存；坏劫结束后进入“空”
劫，再经过二十小劫，新的地球逐渐形成，进入下一个“成”
的阶段。
佛教将这四个阶段分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫，合称为四个中劫。
大劫：经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫。
换句话说，地球世界的一生一灭，就是一个大劫的过程。
在大劫中，尤其是坏劫期间，会经历多次大火灾、大水灾和大风灾，这些灾难会波及三界之内的动植物及一切众生，但也会有众生因修行或业力而得以转生他界或升至更高层次的天界。
此外，“劫”
的概念在佛教中还引申出更深的哲学意义，如与因果报应、众生业力等紧密相连。
佛教认为，世界的生成与毁灭、众生的生死轮回都受到因果律的支配，“劫”
的长短和变化也是众生业力的体现。
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