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第59章（第5页）

接下来那些官员依次减等，到八品参军这一阶，其他几个都赏了五两。

众人不住说笑品评，唯有周万舟一直惴惴不安。

他身上除去百十文铜钱，只揣了一小块碎银，才四两多，虽只差几钱，却难免被讥嘲。

轮到他时，那院虞候高声唤“牡丹”

。

知州笑道：“牡丹乃众花之王，不知老周昨夜艳遇了何等倾城之姿？花王得重赏才成啊。”

众人一起笑望向门外，等着瞧那花王姿容。

那妇人走进来时，众人全都惊住，周万舟更是猛然张大了嘴，惊愣在那里——进来的是一个老妪，年近六十，身穿艳色衫裙，鬓边插了一大朵黄菊花，脸涂得煞白，抿着鲜红的嘴，似羞似怯，百般地扭捏。

席间众人旋即哄然爆笑起来，茶汤饭粒喷得满桌，拍桌的、跺脚的、捂肚的、趴倒的、仰侧的……没有一个能坐得直。

那笑声更如鸡疯、鸭狂、猪惊、驴恼……各般声气都有，唯独不闻人声。

周万舟坐在那里，脸烧得要涨破，心被数十把铁锤砸成了碎渣。

他却必须硬挺着坐在那里，不能逃，也不能恼。

不知过了多久，那些笑声才勉强停住。

知州笑得连手臂都抬不起，满眼泪水，望着他说：“果然是花王，快，快行赏，哈哈哈哈……”

随即又弯下腰笑了起来。

其他人也跟着又笑了起来，实在笑不动了，才怪叫哀鸣嘶喘着停下来。

而那老妇，则一直站在那里扭捏，不时跟着抿嘴羞笑两声。

知州又强憋住一口气，朝那老妇说：“花王，还不快谢赏？”

那老妇听了，扭捏着走到周万舟近前，侧身道了个万福。

周万舟头都不敢抬，从袋里摸出那块碎银，慌忙递给老妇，老妇伸出一双老树皮的手接过去，连声说：“谢官人恩赏！”

他听着那声音，心被刀剐一般。

他记不得昨夜服侍自己的，是否真是那老妇，也记不清夜里究竟做了些什么，却哪里敢去问？这场羞辱，过了一年多，才渐渐平复。

但只要念及，周万舟心里仍旧会一阵抽痛。

他却知道，人生在世，必先受得住辱。

若被这些辱击垮，不但再难进一步，连这辱也白受了，因而，他只能装作无事、装作不见。

此时，盯着从焦尸身上取得的那块碎银，他却再难安稳。

这银子特地从那老妇手里换来，背后刻上“和春”

二字，自然是为了羞辱他，更要借这凶案将他牵扯进来，陷害他。

那换银子的老汉究竟是何人？他为何要这般对我？

周万舟急急思寻了半晌，忽然想起，当日在那早宴上，老妇退下去后，他朝席上慌瞟了一眼，见知州和王豪头凑在一处，仍在低声说笑。

王豪身后侍立着一人，胡须花白，垂到胸前。

那人正望向他，眼里含着些关切……周万舟心又猛地一颤：王豪管家老孙！

他也顿时明白老孙为何要陷害他——

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