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第8章（第1页）

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二奶奶心里虽不耐她又说教，却是牢记二爷的话，忙倒了杯酒给她谢过了，萱娘冷眼看去，见她面上笑容，实是勉强，肚里暗笑，面上却依旧应酬周旋。

到了庄上，这庄却唤做严家庄，庄上的人，大半是原来严家的佃户，萱娘到时，先前就被派去收拾屋子的王大和原来严家连房子一起卖的一房家人，唤做吴三的，忙急忙迎了出来。

吴三本以为陈家豪富，比在严家好，谁知来人收拾屋子的时候，喝酒时说起，竟是两个寡妇带了三个孩童，却也听王大提起萱娘能干，在陈家掌家十年，这家里没个家主，只有两个女娘，再能的女人也不成，心也就凉了半截，等到萱娘下了车，却是面容温和的一个少妇，哪里能看出半点厉害来，心里更是凉透了。

萱娘到了正堂坐定，细一打量，这严家原也是湖州数一数二的富豪，连只是来收租的屋子，都修的高大，虽三四年没人住了，经过打扫，却也是顶上有承尘，地下铺青砖，四壁刷的干净。

萱娘又看一眼吴三，见他面上虽恭敬，眼神却飘忽，略一思量，却也明白了些许，只是不说，问过他平日庄上都是他管，笑道：“既这等，和那佃户打交道，却是你更熟些，也就依旧，你且去好言传话于他们，说还是依旧种田，恪守本分好了。”

吴三连应几声是，肚里对萱娘的轻视又多了几分，萱娘这才起身，对刘姨娘道：“我们也去瞧瞧这屋子，看怎么个分派法？”

王大抢前一步，恭敬在前面说：“奶奶，这庄房共有三进，这后面两进都可以住人，昨日发家具来的时候，小的已经把二进中上房铺陈起来，做奶奶的卧房，却不知如何？”

萱娘听王大这样说，点头道：“难得你这般能干，这等，吴三管了外务，这家还缺个主管，就你当了吧。”

王大喜出望外，忙的跪地磕头：“谢奶奶恩典。”

头抬起来，见自己婆子依旧站住，把她拉来跪下，王婆子前几日却听的二奶奶说，这事行不得了，心头正在唉声叹气，见二奶奶又和萱娘修好，心里却怕二奶奶把那话告诉萱娘，巴不得来了庄上后，再和老公商议离了这里，谁知老公却被萱娘指了做主管，这下却是走不得的，见王大拉她跪下，也只得跪下给萱娘磕头。

萱娘唇边露出笑容，唤他们起来，自去看房屋，刘姨娘跟在身后，却不知萱娘心里究竟卖的甚药，也只得随着去了。

庄子

庄房地方虽不大，比起萱娘在陈家的那个小院子又大了许多，更要紧的是，这份产业，完完全全是自己的，上无公婆，自己是名正言顺的当家人，想到这，萱娘再是端庄，也高兴不已，拉着刘姨娘在这三进的院子里转了个遍。

所到之处，都吩咐王大做了安排。

这庄房却有个花园，还种的几株花木，此时恰是开放之时，不一时就已绕到，萱娘见了，对刘姨娘点点头：“没想到严家连庄房都有花园。”

王大听了，上前半步，垂手道：“奶奶，从这花园转出去，有个小角门，却是三间书房，哥儿们要请先生，就可在那里。”

萱娘不由咦了一声：“这庄房，怎的还有书房？”

王大一时回答不上来，吴三是严家的老家人了，上前一步道：“奶奶，这庄房却是老太爷在时，收拾起来供子弟们读书时的所在，故此才恁般齐整。”

萱娘点头，对刘姨娘道：“子弟们不肖，反辜负了老人家的一片心。”

刘姨娘恭敬应是，萱娘说话时，眼睛有意无意往吴三身上望去，轻轻吐出一句：“做下人的，也全不会劝主，难怪败的如此之速。”

这话敲打的，却不止吴三，王婆子虽愚笨，却也听出来了，不由撇了撇嘴，吴三嫂子是个聪明人，听了这话，暗自心想，想来这位奶奶，并不似面上那般温和，话虽不多，却没有一句废话，等夜里，要对吴三好好说道说道。

四处看过了，各人的房也铺陈好了，萱娘住在二进的上房，刘姨娘带着英姐，住到了东厢，玖哥兄弟，由奶妈领着，住到三进的厢房，萱娘拨了一个丫鬟，两个小厮给他们使，玖哥的奶妈是早就辞了，就由留哥的奶妈朱妈妈照管。

分派定了，忙乱乱又收拾了两三日，萱娘这才在庄子里走走，又命吴三带路，去田里看看，忙的吴三急忙阻拦，称自古以来，也没见哪家的奶奶去田里看看，萱娘淡淡一笑：“这家里哥儿还小，爷没了，这个家，总要有人出头露面，大爷二爷又在城里，只得我出面了。”

吴三见萱娘说出一篇道理，也没话再阻拦，只得任由萱娘去了，这一千亩田，总就在这左右，靠太湖极近，吴三指点道：“奶奶，这块地，虽不是万亩良田一锹水的地段，每年却也缺不了水。”

萱娘看了，想起庄房后面，从后院一个小门出去，就有个小小码头，河道却是直通了太湖，却哪里都方便的，自己运气也是实在好，才得了这份产业，严家当初置产，想也算着传给子孙，谁知严家老爷过世不过四五年，就开始动起田产来，还卖的如此之贱，真是把祖辈的苦心都付之东流，思及此，定要把玖哥留哥都教导好了，让那些想看笑话的人，都没处看去。

回到家时，却见庄子门口有两个破衣烂衫的人，一大一小，大的是个身形高大的汉子，小的是个五六岁的女孩，两眼泪汪汪的，只是看着汉子的说：“爹，我饿。”

大的蹲下身子，安慰她说：“昭儿，等这家的主人回来，爹找到工做，就给你买吃的。”

昭儿点头，吴三此时已经走上去，对汉子说：“李成，都和你说过了，我家奶奶是孤孀，不会要这种来路不明的外乡人来做工的。

何况你还是单身男子。”

李成对吴三行个礼道：“吴管家，在下却也知道，只是这附近，却也少有雇的上工的，打的短工的话，却带着小小孩子，实在不便，这才又来的。”

萱娘在车里早就看见，见这汉子虽身在困境，对人说话，仍不卑不亢，再看向他女儿，虽穿着不好，一张脸却全无污垢，头发也梳的一丝不乱，掀开车帘，招呼小喜，说了两句，小喜点头，就下了车对吴三说了两句。

吴三又转向李成，继续说，李成却是摆手不住，吴三又和小喜说，小喜看汉子一眼，只觉奇怪，奶奶这样的好意，为甚他不领，也不管这些，且去和萱娘回话，面上还气鼓鼓的：“奶奶，这汉子好生无理，竟然说不投身为奴，只是找工，也不把女儿卖来，寻些衣食，说就算要死，也是父女死在一堆，真是没见过这样迂腐的汉子。”

这个答复，却是萱娘想到的，瞧这汉子，流落至此已不是一天两天，若真像投身为奴，换了衣食，只怕也不会寻到自家门上，方才叫小喜去问，不过试探之意，此时吴三也已回来，对萱娘道：“奶奶，这汉子叫李成，却是上年在宁波着了倭乱，到湖州来投亲的，谁知投亲不着，就此流落，死了妻子，想来也是个霉不得的汉子，奶奶的一番美意，他既不顾，也休要理他。”

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