之中，荣耀加身。
自其执掌荆州牧以来，治政有方，恩泽与威严并行不悖，使得官民上下，心悦诚服，一片和谐之景。
刘表又深谙兵马未动，粮草先行之理，于是广招勇士，扩充军备，积粟囤粮，以备不时之需。
如此数年，荆州之地，疆域辽阔，横亘数千里，麾下甲士，多达二十余万，兵强马壮，实乃群雄并起之时，一方之霸主，实力之雄厚，足可与诸侯争锋！
然而，世事无常，英雄亦难逃岁月之侵蚀。
近年以降，荆州内外交困，忧患重重。
昔日之英豪刘表，竟渐显颓势，选择了逃避之路，沉溺于酒色之中，不复当年之勇。
唉，可悲可叹，纵使曾经如何风光无限，终究难逃岁月之磨砺，英雄末路，令人唏嘘不已！
随后，刘琦不幸陨落于曹操之手，这一悲痛的消息如同巨石投湖，令他身心俱疲，缠绵病榻，久久未能起身。
直至曹操大军压境，襄阳城危在旦夕之际，他才勉强从沉疴中苏醒，只是，时局已如漏舟之水，难以挽回。
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城陷之日，刘表心灰意冷，下令点燃府邸，火光冲天中，一代豪杰的身影永远定格在了那片烈焰之中，化为历史的尘埃。
曹操入主襄阳，其目光亦被蔡氏之绝色所吸引，一段因色起意的纠葛悄然铺展。
然而，欢愉背后隐藏着致命的代价，一次枕边低语，竟致使麾下爱将横死，亲子亦在战火中陨落，悲剧连连，令人扼腕。
尽管如此，曹操深知荆州初定，民心未附，故而强忍悲痛，未敢轻举妄动，大肆搜捕。
他需以稳字为先，徐徐图之。
蔡瑁、张允、蒯良、蒯越等十几名荆州重臣，此刻站在下方，望着最上方的曹操了，正一脸愁苦的揉着太阳穴。
此刻，程昱、许攸等一干智囊皆已奔赴疆场，曹操身旁，如今并没有如荀彧那般能安邦定国的智者。
万般无奈之下，他只得亲身坐镇襄阳，以稳大局。
“前线战事，现今如何？”
曹操强忍着头部的阵阵剧痛，沉声问道。
张允闻言，连忙趋步上前，恭声禀报：
“主公莫急！
前线战事，已见曙光。
刘耀麾下的三路大军，皆已被我军牢牢牵制。
荆州虽有小挫，但大局依旧稳固！”
“只是，主公的头疾，还需多多将息，万不可太过操劳啊……””
时下，荆州城内众人心中对曹操虽暗自生厌，却无人敢将其情绪付诸言表。
蔡氏一族尤为如此，他们曾满心盘算着能紧紧依附于曹操这棵参天大树之下，享尽荣华。
然而世事弄人，他们未曾料到，一番筹谋之下，竟阴差阳错地导致了曹操长子曹昂的陨落。
仅凭这一桩，只要曹操一日尚在，蔡氏一族便如同被套上无形的枷锁，日后想要崭露头角，无异于痴人说梦，只怕还会时时遭到排挤与打压。
这段时日，蔡瑁与张允二人频繁往来，私下里多有密谈。
张允，如今已是荆州水军的副都督，先前还兼掌襄阳城的防卫重任，在军中势力不容小觑。
另一位生母刘氏，恰恰是刘表的嫡亲姐姐，这使得他们之间缔结了甥舅之缘。
蒯越，这位荆州的佼佼者，心中那份对汉室的忠诚犹如磐石，坚不可摧。
更令他心生愤慨的是，曹操竟然堂而皇之地默许了袁术称帝之举，这无疑是对天道的公然挑衅。
试想，若非蒯氏家族中多是舞文弄墨的文臣，缺乏握兵之重权，他即便有心反抗曹操的威压，也不过是徒增无奈与叹息罢了。
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