第一次，在军营，在这里，海宁真切的感受到希望二字。
海宁抱着熟睡的周奕，兴奋的一宿无眠。
自从海宁脱离了军奴营那种地方，就不再像以前一样枯瘦如柴。
等他再壮实一些后，晚上都是他抱着周奕睡，没办法，周奕睡相不好，床气还重，外加天日益渐凉，若不抱着他，两人定然又得半宿冻醒，当然如果周奕在清晨被某个鲁莽的家伙吵醒，也只有海宁能忍受他那臭臭的一张脸，然后慢慢安抚。
海宁习惯，习惯身边睡这么一个人，跟他抢地方、踹被子，并且喜欢把冰凉的脚丫放在他身上取暖。
习惯到，如今身边没有这个人，他会从梦中惊醒，然后，坐在床上一宿无眠到亮。
周奕留给他金钱、身分、自由和未来。
他现在有宅子、有仆人、有十年都花不完的钱，他可以想干什么就干什么，可是周奕失踪……他们本来说好了，一起去南方，去四季都开花的地方过冬……
确切地说，周奕不应该叫失踪，至少海宁知道，周奕嘴里的‘仇家’是高高在上的太子殿下，也知道太子殿下在他们偶然照面中，把周奕认出来，但是……
“周奕，教教我，该怎么办？”
……
“二爷，门口来一个讨饭的，爹正拦着呢，他非要认亲……”
管家的小丫头，蹦跳地跑过来报告，海宁当下惊，几乎下意识跳起来直奔门口，他只听到两个字‘认亲’，他只有一个亲人了，就是周奕，当然是周奕……
他是怎么跑出来的，他找到自己留的记号了么，他那么聪明，一定不会有事，当然了！
他，他……他……当海宁看到门口的那个人，脚步猛然刹住，好似被当头泼了一桶冰水，冷得刺骨疼痛，冷得透彻心扉……
不是他，不是周奕……
“……双亲俱亡，没有亲人……田里的活我又不曾专精……咳咳，等我考取功名，咳……荣耀故里……路上被黑店污说钱……来投靠亲戚，咳咳，等春闱……考功名……高中……咳咳咳……”
当海宁知道这个人是个进京赶考的学子的时候，瞬间冒出了一个想法——如果这个人能够高中，那么就有可能接触到太子殿下，然后可能就能得知周奕的消息，哪怕是微乎其微的一点可能，他……不想放过。
海宁为这个名叫叶汉的人请大夫，花大价钱买最好的药，然后在他精神好一点的时候，探探个人的底。
结果，海宁失望，无论是这个人根本会名落孙山的学问，还是被大夫下的‘准备后事’的结论。
然后，小雪那天，这个人无声无息的客死他乡。
“二爷啊，爹问这些东西是不是都扔了，死人的东西多晦气！”
“不，留下来，万一能遇到原来的屋主，也算了那人一个心愿。”
海宁愿望落空，心里正乱，却下意识地一样吩咐。
“那我把它们放后院柴房好！”
小丫头一脸不高兴的撇嘴，大声嘟囔，“二爷真是太好心了，为一个不认识的痨病鬼，又是请医问药，又是花钱下葬的，现在这些还要给那亲人留个念想，那些东西烧了才好呢！”
夜班无人，海宁怎么也睡不着，然后披上衣服，鬼使神差的跑到柴房，在那堆破行李里面找到了保持完整的姓名印鉴、推荐信和正规的举子的身份证明。
一个大逆不道的想法，像一个火种，由里及面轰然爆起，天朝摧毁大殷律法在他心目中神圣不可侵犯的地位。
为什么不呢，考取功名，叶汉本人再也没有机会，并不代表‘叶汉’这个名字没有机会，只要，只要……有这些身份证明的东西，有这些大考的敲门砖……
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