吉照守在外间，听她的呼吸始终是乱的，于是举着灯烛进来瞧了一眼：“姑娘睡不着？”
芙蕖说：“不困。”
吉照把灯烛放下，说：“我给姑娘点一炷安神香吧。”
芙蕖在赌坊时，精神再怎么差，都不敢用安神香之类的东西，但这次她点头同意了。
棠荷苑里的用具一应俱全，想要什么立即就有，能看出布置此间的人是何等用心。
吉照捧了一直古铜的小香炉，摆在妆案上，又替她灭了两盏灯，守在床榻前，直到她慢慢入睡后，才掩了纱帐地转身离开。
角落里的更漏声极有规律。
吉照经过窗前时，往外瞧了一眼，忽然站住不动，她放下烛台，谨慎的推开了一条缝，向外张望。
一轮圆月正悬在正上空，清辉冷冷的撒下来，前面的屋顶上，斜倚着一个人。
那人背对着她，衣服头发皆散着，脊背却是挺拔，正对着月，手边散落了几个酒坛。
吉照一见那背影，整个人便放松了下来，她认出那是谁了。
那人不曾回头，背对着她摆了摆手。
吉照毕恭毕敬将窗户掩好，再没敢出门多看一眼。
芙蕖前半夜在安神香的作用下睡得很香，也很沉。
后半夜，天快亮时，她由深转浅，入梦了。
梦到了很久很久之前的过往。
久得像是上辈子的事。
她原也是乡宦家的正经女儿，家中主君元配所出的嫡长女，在府中娇生惯养，金银不愁，无忧无虑，可惜在六岁那年死了亲娘。
父亲给自己又挑了一位门当户对的继室，那继室进门时，肚子里已经揣上了孩子。
芙蕖记得那天，继母一身锦绣华服，堂而皇之的踏进她的家门，占据了本属于母亲的一切，然后眯着眼，用冷冰冰的眼神上下打量着她。
像一条正在吐信的毒蛇。
芙蕖猜到自己以后的日子不会好过。
但万万没想到会堕入到那炼狱般的境地。
继母生下一个女儿之后，芙蕖在一次庙会中，被人捂住嘴巴掳走了。
当时她的乳母就站在街摊边上，冷眼瞧着，面对她伸出的求救的手，视若罔闻。
他们都是希望芙蕖死掉的。
年幼不争气的芙蕖差点就遂了他们的愿。
她是差点死了。
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