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一顶青纱帷帽挂在墓碑旁的矮树枝上。
碑前有祭品，还有一捧烧纸后的余烬。
竹安将祭奠用的物件收紧竹篮子里，说道：“她也是当年和我们一起进府的女孩子。”
芙蕖问：“她长得与我很像么？怎么我不记得了？”
竹安道：“骨像，皮不像，前几年，谢大人请了一位东瀛的圣手，对她的皮相做了一些雕琢，所以，她看上去才能与姑娘有七八分的相似。
那一年，主子刚得知您身在太平赌坊，知晓您将来脱身恐怕不易，所以早做了准备，留了后招。”
人是血肉之躯，不是草木石头。
芙蕖：“那得有多疼？”
竹安道：“疼也忍着，就像姑娘您一样，您后颈上的那道伤口，我摸着当初必是透了骨的，且伤痕边缘极不齐整，要么是因为反复崩裂，要么是因为多次叠伤，姑娘当时疼没疼过，不也忍过来了么？”
芙蕖后脖颈上有一道伤，但她没对任何人提起过，有时藏在一头乌发里，有时盖在厚厚的脂粉下。
回谢府的第一天晚上，卸了妆，竹安和吉照立时便摸出来了。
但谁也没有问她。
包括谢慈。
不问才更令人忐忑。
芙蕖：“他最近在查我的过去？”
竹安说：“是，主子爷发了狠，即使掘地三尺，也要查明你那些年到底去了哪儿，干了什么？”
芙蕖觉得他多半要白费心思了，道：“那些知情人都被老侯爷料理得差不多了，这些年，因为我而死的，不止这位姑娘一个。”
竹安很平静地说：“姑娘别难受，我们这些人，迟早有一天，都要为了谢家去赴死的。
这是我们的命，不该怪到您身上。
姑娘，您应该好好惜命。”
竹安难得在她跟前说这么多话。
整理好祭奠的用具，竹安在篮子上盖了一块白布，安静了下来，站在一侧。
芙蕖心想——这不仅是你们的命，也是我的命。
等将来轮到她躺进泥里的时候，不知有没有人也给她备上几两薄酒的祭奠。
芙蕖戴上帷帽，拍了拍墓碑，说：“好姑娘，走好，来世莫遇谢家人了。”
陈王府。
陈宝愈命人抬了那具女尸出门，在仵作的仔细查验下，针对她身上的致命伤痕，给出了定论：“这伤痕……观其痕迹和发力的位置，以及明显的指甲划痕，臣初步推测，凶手也许是个女人。”
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