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适遇宫监趋至，传着懿旨，命德菱陪夫人入餐室，留客午餐。
德菱即用西语转述，俄使夫人恰也不辞。
至餐室门，已由荣寿公主带着宫眷数人，肃客入室，龙菱亦在其列，两下分宾主列坐。
只德菱姊妹能与俄使夫人直接谈话，此外有所问答，均须两姊妹翻译。
西国语言文字，所以不可不学。
因此荣寿公主以下不过寒喧数语，以后只听她三人讲谈，有说有笑，咕噜了好多时，不知说些什么。
仿佛是鸭听天雷。
此时席间已列着茶点，当由荣寿公主周旋一番。
未几进膳，仿着西餐式子，每人各有专肴。
俄使夫人坐了客席，荣寿公主坐了主席。
宾主言语不通，殊乏意趣，何不改命德菱。
想是主人不可乱代的。
欢宴既竟，俄使夫人吸完一枝雪茄烟，便与德菱说及，要面谢太后。
德菱又引入乐寿堂，向西太后道谢。
西太后已备好翡翠玉一方，嘱德菱至寝宫取出，赠与俄使夫人。
俄使夫人领谢讫，即辞别去了。
德菱姊妹及荣寿公主等，俱送至外面甬道旁。
至俄使夫人上了舆，方返乐寿堂复命。
西太后问德菱道：“俄使夫人曾说我否?”
德菱逭：“她说老祖宗甚慈祥！”
西太后道：“怕不是么?”
自己有心病。
德菱道：“似老祖宗这般和蔼，自然人人钦敬。”
西太后道：“恐她还记念拳乱的事情。”
德菱道：“她毫不提起。”
西太后道：“为了拳乱这桩事，外交上很是为难。
外人统疑是我纵庇的，其实都是载漪、刚毅等闯出祸来。
我也一时没了主意，致受外人唾骂。
若要恢复名誉，总非自强不可。”
德菱道：“老祖宗实心图治，总有自强的一日。”
西太后道：“英皇维多利亚算是福寿兼全的女皇。
目今她已去世，西人还歌颂不绝。
我从前的历史，自谓不弱于她，不料三次垂帘，闹出这种乱事。
这也是当今皇上害我，若他能任贤去邪，拨乱反正，我好安享承平，完名全节，怕不及一维多利亚么？”
肚痛埋怨灶司，却是怒己责人。
德菱从旁劝慰了一番。
过了数日，西太后亲谒东西陵，叫德菱姊妹亦随了她去。
回銮时，至南苑驻跸数日。
南苑在京师南，系元时南海子故址，一名飞放泊。
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