日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场。”
莺儿听了前头象话，后头说的又有些不象了，便道：“我知道了。
姑娘还等我呢。
二爷要吃果子时，打小丫头叫我就是了。”
宝玉点头，莺儿才去了。
一时宝钗袭人回来，各自房中去了。
红学家范想林说，且说过了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景。
知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。
所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着；一面过来同李纨回了王夫人，拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了。
次日宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了王夫人。
王夫人嘱咐道：“你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天。
就是不在我眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜。
今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。
早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”
王夫人说着不免伤心起来。
贾兰听一句答应一句。
只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“母亲生我一世，我也无可答报，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来。
那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩。
宝钗从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷。
细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥。
看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边怔怔的坐着。
宝玉见他这般，便道：“你这又是为什么？”
宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私。
论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。”
宝玉也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道：“据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过‘不失其赤子之心’。
那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。
我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网。
如今才晓得‘聚散浮生’四字，古人说了，不曾提醒一个。
既要讲到人品根柢，谁是到那太初一步地位的！”
刘梦石说，宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离群无关无系为赤子之心。
尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是‘不忍’二字。
若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么道理？”
宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”
宝钗不等他说完，便道：“你这个话益不是了。
古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！
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