夏菱见案几上放着半杯热茶，一面说“飞进了个小虫子”
，一面端了泼到东北角一盆枯莲里，而后又到了杯递给李婠。
李婠好笑道：“你拿这水置什么气？”
夏菱冷道：“我就说怎么自从秋灵离了府，十天有八天都看得见她。”
李婠道：“她是个上进的。”
夏菱心中不乐意她家姑娘夸梅儿，冷道：“不知是谁教我们的，说什么‘各司其职’，原来是句假话。”
李婠笑了笑，不与她争辩：“罢了，我改主意了。
我记得昨儿厨房说做了几道新鲜的吃食，你去弄些来，与我一道去罢。”
原是这梅儿与菊生为一母同胞的兄妹，菊生管着外头的人事迎送，他家妹子还要去姑娘跟前分杯羹，自然惹得夏菱警惕连连。
那梅儿也是个机灵的，寻常不与夏菱几人冲撞，只见缝插针地等着盼着，好不容易秋灵走了，也分外殷勤些。
这边李婠见夏菱如此，也只当不知，寻常遇着了梅儿也照常唤她。
梅儿有几分摸不着头脑，既不提拔她，也不远着她这是什么意思。
遂回去与他哥菊生说了，菊生思忖半响，问道：“夏菱姐怎么说？”
梅儿道：“夏菱几个成日霸着人，只把姑娘当着她们的，张牙舞爪的不让人过去，见了我，自然没好脸色。”
菊生听了，说道：“你个憨货！
你说你与姑娘亲还是夏菱几个与姑娘亲？”
梅儿不情不愿地回道：“自然是夏菱几个，我怎么比得来了她们。”
菊生道：“她们与姑娘亲，她们又不喜欢你们，姑娘又怎么会提你上去？你上去了，与夏菱姐几个成日鼻子不是鼻子，脸不是脸的，姑娘怎么处置？”
梅儿反应过来，拍手道：“是了！
前天夏菱姐叫我描花样子，我这便去。”
且说陈蕙，陈茯两人因着是双胎，自小养在一处，现今两人住在东南角的一处院落，这院子小，只得两间小正屋，而后挨着两间耳房，原本打算着两人年纪大些便分开来，只是贺夫人是个“睁眼瞎”
，两人便将就住着。
两处一在西，一在东，隔得远，夏菱忙叫来一小竹轿来。
陈蕙，陈茯两人正在暖阁做针线，一小丫头跑来道：“二奶奶来了。”
两人忙起身往外迎。
李婠忙道：“还没回暖，快快进屋。”
三人入了里屋，屋里有些冷。
陈蕙叫了个小丫头：“再去取些碳火来。”
李婠忙道：“这天也入了春，别费这个劲儿。
厨娘说做了几道新鲜菜式，我带了给你俩尝尝。”
夏菱将菜一色摆开，三人略用了些，便叫人收下去，自己也退出去了。
李婠道：“今日来是有几句想问你们。”
陈蕙，陈茯两人相互望望，又看向李婠。
李蕙道：“嫂嫂请说。”
李婠也不说其他，将陈昌话说了一回。
陈蕙二人听后，羞得满脸通红，支支吾吾说不出话来。
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