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40 乡试上（第4页）

贡院离秦家院子不过十分钟的路程，长生三人本以为自己算是早的，没想到抵达贡院外时，这里已经站满了人。

八千人应试，几乎占据了整条街，送行的人在街道外便被劝离，长生从罗念手里接了考篮，说道：“你回去等消息，照顾好毛毛。”

长生想了想，怕罗念遇到吴家人，年少气盛之下也许会惹出事端，便又叮嘱了一句，“你也不要去南城那片，若是遇上了难免尴尬。”

罗念很听长生的话，他原本想去青草巷看看的，闻言便打消了念头，再三向长生保证。

长生见他这般乖巧，心下一软，又道：“这几日自己去集市转一转，玩一玩，累了这许多日，你也松快松快。”

长生叮嘱一句，罗念便应一句，等到说完了，罗念方才说道：“哥，觉得不舒服就出来，身体比功名要紧，不要担心家里，大不了我以后去码头搬货挣钱。”

长生笑了起来，心下更是熨帖，说道：“我心里有分寸，你这几日休息归休息，功课也不要松懈。”

罗念应下，目光随着长生进入街道，直到看着长生被人流淹没。

进入贡院，便要接受第一道检查，应考的人太多，按照地域分出来数个检查通道，长生三人找到大成府的位置，前面已经排了长长的队列，因着这队里都是大成府的秀才，还见到了几个熟面孔。

在见到一张面孔时，长生一愣，那人也看到了长生，当即笑着说道：“巧啊。”

长生只觉得差点被这张脸笑花了眼。

“说来，还不知兄台如何称呼呢？”

那人笑着问道。

“罗恒，字德固。”

这人是府试那次，被骗子骗了全部身家的美少年，长生后来没见到这人，还以为他落榜了。

但能在这里遇见，显然这人也考上了秀才，长生想到榜那日人潮拥挤，没见到这人也很正常，又想到这人明显不是大成府人士，既然是下辖州县的学子，没有进入府学读书也很合理。

“欧阳信，字诺之。”

欧阳信又道：“当日若不是兄台给我指了一条明路，恐怕我都撑不到放榜那日。”

当日欧阳信被骗身无分文，长生建议他抄书挣钱，眼见欧阳信顺利考上秀才，长生也很为他高兴。

“我只是顺嘴一提，是欧阳兄好人有好报，才能撑过艰难。”

长生笑着说道。

长生与欧阳信又说了几句，便轮到了长生接受检查。

乡试的检查比院试更为严格，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，种种要求十分严苛，长生全身都被两个衙役摸了一遍，就连腰带都被剪开防止里面夹带小抄，长生本觉得有些不耐时，隔壁突然传来阵阵碰撞声。

片刻后，冷冰冰的声音响起：“鞋底夹带小抄，仗十下，革除功名，永不录用。”

那考生被人似是被捂住了嘴，一点声音都未曾出来。

检查长生的两个衙役，忍不住拿起长生的鞋子，又仔仔细细的检查了一遍。

长生接受检查之后，又与几个考生当场签下结保书，乡试不再需要他人另外作保，而是考生之间互相结保，长生与赵临、秦如陌，还有另外两个认识的大成府的考生一组，一组五人，一人出了岔子，其他人全部连坐。

长生寅时出门，终于进入考场时，辰时已经过半，仅仅一个进场就耗费了五个小时。

长生跟在引路衙役后面往里走，越走心越凉，最终看着自己那间离厕所只有两米距离的号房，他心如死灰。

距离厕所近的号房又被叫做厕号，长生没想到自己运气竟然这么差，轮到了大名鼎鼎的厕号，如今虽然没有什么气味，但一场考试三天，长生只怕三天过后，他的嗅觉都要失灵了。

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