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第93章 大火旁的木梯（第3页）

夏县令目光如炬，转向地保，低沉问道：“此村可有惯偷恶贼之流？”

地保面露无奈，坦言道：“村中鼠辈众多，其中尤以陈五最为狡猾无赖。”

言毕，夏县令手一挥，令衙役捕陈五归案。

不消片刻，陈五便被铁链锒铛拖至大堂，他甫一落地，便膝行向前，声嘶力竭地喊冤：“大人明鉴，小民冤枉啊！”

夏县令闻其哀嚎，怒容更盛，历数陈五昔日种种不法行径，字字如刀，直刺其心。

随即，一声令下，衙役手执竹杖，当堂对其施以二十棍责罚。

陈五皮肉翻飞，哀嚎震天，连连叩求饶：“小人知错了，再也不敢作奸犯科！”

待杖责完毕，陈五气息奄奄，夏县令冷冷问：“陈五，可知律法之威否？”

陈五面色惨白，颤声应道：“小人深知，愿痛改前非。”

夏县令接着道：“按律，尔当颈挂枷锁，于城门示众三日，以警世人。

然念你尚未成家，上有病弱老母倚赖，本官姑且免你皮肉之苦，但你须戴罪立功，助本官完成一事。”

陈五听闻此言，心中惶恐又夹杂一丝侥幸，不知夏县令所托何事。

只见县令俯身低语，言语间似有玄机。

陈五闻毕，原本晦暗的脸上竟浮现出惊喜之色，他连磕响头，声音坚定：“大人放心，小人定当全力以赴，肝脑涂地，在所不惜！”

夏县令微微颔，陈五的命运就此与一件隐秘之事紧密相连，而这背后，似乎隐藏着更为深邃的悬案脉络。

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三日后的黎明，晨雾尚未散尽，夏县令再度升座大堂，地保手执铜锣，疾步穿行于村巷之间，急切地传告：“乡亲们听好，今日夏大老爷将当众宣布此案真相！”

消息如野火般迅传开，村民们纷纷放下手中活计，蜂拥至县衙门前，翘以盼。

县衙大堂内，惯偷陈五早已瑟瑟跪于青石板上，其侧赫然摆放着那架引人瞩目的木梯。

夏县令稳坐公堂，面色肃穆，猛地一拍惊堂木，声若雷霆：“陈五，你夜夜行窃，村中之事无人比你更洞悉。

前夜戚家遭火厄，世人皆指你偷盗败露，愤而纵火杀人。

梯子已向本官供出，正是你移梯作案！

你可认罪？”

陈五闻此言，面色陡变，豆大的汗珠滚落脸颊，他慌忙连磕响头，声嘶力竭地辩解：“大人，小人虽为盗贼，夜夜流窜乡里属实，但杀人放火之事，小人实未沾染分毫！

那晚，小人亲眼目睹左之相搬来这梯子，搭于戚家邻舍墙头，随后他攀梯潜入戚家，点燃了致命的火苗。

真凶并非小人，乃是左之相无疑！”

此言一出，大堂内顿时鸦雀无声，村民们面面相觑，震惊之余，目光聚焦于那架沉默的木梯，心中暗自思量：这木梯究竟隐藏着怎样的秘密？

此刻，左之相正混迹于大堂围观人群中，听闻陈五将其指认为纵火杀人犯，他脸色瞬间惨白，冷汗如注，背脊阵阵凉。

眼尖的衙役迅疾将其从人群中拽出，强行按跪于堂前，与陈五并列。

夏县令目光如炬，直逼左之相，厉声质问：“左之相，你可承认杀害戚家七口人命？”

两侧衙役手持水火棍蓄势待，未及施以杀威棒，左之相便挺胸昂，声如洪钟，坦然承认：“人是我杀，但我不后悔！

戚家人死有余辜！”

随着左之相的慷慨陈词，一段深藏已久的恩怨浮出水面。

原来，戚孔扬家的祖坟与左之相家坟茔毗邻于同一片山地。

戚家达后，意欲为其母迁葬，特请县里一位名噪一时的风水先生择吉地。

先生勘察后断言，只要将新坟向东挪移数尺，戚家必能世代荣华，子嗣中多出达官贵人。

戚孔扬听闻此言，欣喜若狂，不顾礼数，擅自将母亲灵柩葬入了左家祖坟之地。

那新坟巍峨壮观，竟生生侵占了左之相父亲的墓穴，将其父遗骨连同棺椁掘出，弃于山脚河谷之中。

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