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第十五回 染疮毒穆宗宾天 绝粒食毅后殉节（第1页）

却说同治帝阅桂庆奏折，正拟下旨严谴。

忽由长春宫太监奉太后命，来取此奏。

长春宫系西太后所居。

同治帝见他奉命前来，只好将原奏交给，乘着怒意，掷与宫监。

宫监即赍呈西太后。

西太后仔细展览，前半篇是指陈衮阙，倒也不甚介意，后半篇乃严惩内监，责成慈闱，未免心中怏怏。

便道：“这也太言过其实呢!”

袒己耶？抑袒李莲英耶？遂留中不发。

桂庆于呈奏时料知同治帝不从，曾暗通内线，要西太后过目，隔了数天，并无批答，才识西太后也不见用，竟辞职而去。

自桂庆去后，王大臣们统做了仗马寒蝉，他总教禄位稳固，官爵保全，便算侥幸，管什么天子风流，国家兴替！

庸奴如绘。

是年五月，钦天监奏彗星见。

天象告警。

西太后及同治帝，全不在意。

略去东太后，为贤者讳。

一个是预备万寿典礼，忙碌得很，一个是常到南城寻欢冶游要紧。

光阴如箭，倏忽孟冬，西太后的万寿期已渐近了。

一切礼仪，遵照乾隆六年皇太后万寿成例，办理妥当。

盛衰已是不同，仪制恐还较备。

即加赏八旗年老官民，及京内外实任一二品大员老亲，锡类推仁，鸿恩广被，也好算作一朝盛事。

语中带讽。

先期三日，同治帝率近支亲藩，恭迎慈禧端佑康頤皇太后，御慈宁宫，上文说西太后住长春宫，便为此处注脚。

升座侍宴。

帝奉觞上寿，并效老莱子舞彩状，恭承色笑。

亏他支撑。

亲王、郡王、贝勒、贝子、公等，依次进舞，欢忭有加。

礼成，又至钟粹宫迎东太后。

东太后住处，亦随笔带叙。

与西太后同幸漱芳斋，同治帝旁坐侍膳，近支亲藩等皆蒙赐食。

次日复奉两太后幸宁寿宫，侍膳赐食如昨例。

又越日亦如之。

及期慈禧端佑康颐皇太后御慈宁宫，受庆祝礼。

两称西太后徽号，含有微意。

内如六宫九院，外如王公、世职、大学士、六部、九卿，及蒙古外藩等，统依次晋祝，分班磕头。

开八荒之寿域，率土皆春，听万众之欢呼，同声称庆。

祝嘏毕，大开筵宴，盛沐慈恩。

是晚广选名优，入宫酣舞，演几出西池王母，唱几阕萱室长春，慈颜为之尽欢，臣心无不称颂。

书中独叙西太后万寿，不及东太后，顾本旨也。

只同治帝趋跄奔走，时觉蹒跚难行，暗地皱眉，偷闲呼痛。

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