盖桐城派之初祖为归震川，震川则时文之高手也，其始取五子之菁华，运以欧曾之格律，入之于时文，时文岸然高异。
及其为古文，仍此一副本领，易其字句音调，又适当王李赝古之时，而其文不争声色，浏然而清，足以移情，遂相推为正宗。
非不正宗，然其根柢则在时文也。
故自震川以来，若方望溪刘才甫姚惜抱梅伯言，皆工时文，皆有刻本传世，而吴仲伦《初月楼集》末亦附时文两三篇，若谓不能时文便不足为古文嫡冢者。
噫，何其蔽也。”
谢君为林琴南之师，而其言明达如此，甚可佩服。
其实古文与八股之关系不但在桐城派为然，就是唐宋八大家传诵的古文亦无不然。
韩退之诸人固然不曾考过八股时文，不过如作文偏重音调气势，则其音乐的趋向必然与八股接近，至少在后世所流传模仿的就是这一类。
《谪星说诗》中云：
“同年王鹿鸣颇娴曲学。
偶叩以律，鹿鸣曰，君不作八股乎，亦有律也。”
此可知八股通于音乐。
《古文范》录韩退之《送董邵南游河北序》，首句曰，“燕赵古称多感慨悲歌之士”
，选者注云：
“故老相传，姚姬传先生每诵此句，必数易其气而始成声，足见古人经营之苦矣。”
此可知古文之通于音乐，即后人总以读八股法读之，虽然韩退之是否摇头摆腿而做的尚不可知。
总之这用听旧戏法去赏鉴或写作文章的老毛病如不能断根去掉，对于八股宗的古文之迷恋不会改变，就是真正好古文的好处也不会了解的。
我们现在作文总是先有什么意思要说，随后去找适当的字句用适当的次序写出来，这个办法似乎很简单，可是却不很容易，在古文中毒者便断乎来不成，此是偶成与赋得之异也。
《谪星说诗》中云：
“凡叙事说理写情状，不过如其事理情状而止，如镜照形，如其形而现，如调乐器，如其声而发，更不必多添一毫造作，能如是便沛然充满，无所不至。
凡天下古今之事理情状，皆吾之文章诗词也，不必求奇巧精工，待其奇巧精工之自来。
古唯苏家父子能见到此境，后则陆放翁。
文章本天成，妙手偶得之，粹然无瑕疵，岂复须人为。
可谓见之真矣。”
此虽似老生常谈，但其可取亦正在此，盖常谈亦是人所不易言者也。
与上引评贾岛语是同一意思，却圆到得多，推敲问题太具体了，似乎不好那么一句就断定。
《笔谈》中有意思的还有几条，抄得太多也不大适宜，所以就此中止了。
廿四年一月十五日，在北平西北城之苦茶庵。
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