已是腊月，离年日近，阖府上下忙碌着治办年事之余，另有两件闲事可表：
一件，凤姐已被王太医确实有喜，霎时府中欢喜一片，贾母更是喜之不尽，立命王太医开了好些补气养血保孕安胎的药材来。
二件，因贾母说身边丫头少了，又不愿从外头聘买，只说那袭人品性贤良，又从宝玉房里将她拨了回来。
众人虽有不解，却也无人敢说。
故而，这府内，是一家欢喜一家愁。
凤姐院里，上下皆洋溢着喜悦气氛，听说贾琏更是喜得不知如何是好，幸福之情自然难以言说。
而宝玉院里，袭人则是费解不已，又舍不得宝玉，心内又不安，又不敢显在脸上，着实十分痛苦。
宝玉也是心下诧异为何老祖宗又将袭人要回去，然而问起时老祖宗却只说：“可是舍不得这个丫头了？又不是撵出去，日日都能见的。
我身边丫头不够了，从你屋里拨个好人来使，怎的你这孩子，这点孝心也无？”
说得宝玉连连誓，说是断然不敢有不孝的念头。
此后纵然不解，也不敢再提此事。
只有黛玉心里清楚，贾母此为，定是听到了袭人之风声了。
将袭人调到自己身边，一为监视，二是架空，三则，更是与王夫人正式对立。
表面平静如水，底里暗涛汹涌——这贾府，不再是等闲之地。
时光如梭，眨眼间已到了年前。
在这个朝代，过年是一件极隆重的大事。
诗礼簪缨之族的大户人家更是如此。
而“白玉为堂金做马”
的贾府忙年，气派更是较别家不同。
各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，说不尽的讲究和排场。
腊月里，早早已将门下庄头赶着送来各色物什分留派领逐一安置妥当。
开了宗祠，收拾打扫，摆供器，请神主。
至腊月二十九，各色齐备，荣宁二府中都换了门神、联对、挂牌、新油了桃符，焕然一新。
宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点得两条金龙一般。
次日除夕，贾母等有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，叩谢天恩。
行礼领宴毕回来，至宁府贾氏宗祠祭祖。
因黛玉并不属贾府中人，故不得入宗祠，只待在潇湘馆中或坐或卧，或读或画，只听得远远有乐声传来，竟更显得此处清幽。
湘云被墨霜墨雪带出去玩炮仗，岫烟已去了她自己父母处，雪雁也早跑得没了影儿，独紫鹃随在黛玉身侧，不时给她拿些糕点，添些茶水。
黛玉放下书，朝她笑道：“你还真是个闲不住的，今日就别忙了，也出去玩一会子吧。”
紫鹃笑道：“我走了，独留姑娘一人在这里，岂不冷清？”
黛玉笑道：“你是个细心的，你看雪雁就想不到这些。”
紫鹃给黛玉递过一块桃酥，一面笑道：“她小孩子家，自是爱顽的，姑娘也别怪她。”
又见黛玉接过桃酥，却只看着不吃，于是说道：“姑娘可是看到这桃酥，想起家乡来了？”
黛玉低低“嗯”
了一声，却不能告诉紫鹃，自己想起的家乡，并不是扬州，而是另一个时空。
当年的祖母，过年时，最是喜欢买来桃酥给自己吃呢。
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