“行，你们两个若无事就陪我上城卫营走上一遭。”
......
城北，明州城卫营驻地。
明州城乃是江南道第二大城，又是与洋人通商的开埠港口之一，洋人上岸后在明州码头一带划下租界，建立工厂库所。
格沁朝为维护地方安定，同时监视洋人举动，将明州城内的守军从早期的一千人提高至三千人，编成明州卫守营，配备洋枪火炮，同时设守备统领一职总览明州军事。
三人走到营门前，立刻有守军抬枪拦住三个来路不明的年轻人：“站住！
什么人，胆敢擅闯卫守营驻地！”
夏戈挺取出军牌给守兵，“麻烦通报温统领，护发军左镇中尉夏戈挺前来求见。”
营门前的守军一听是护发军左镇的人，不敢大意，粗略扫了一眼军牌。
乖乖，这不正是营中口口相传的明州大英雄，富江县夏戈挺，他立马收枪，敬道：“请夏中尉稍等片刻，你，速速进去通报将军。”
守军老兵指使一年轻新兵进营禀报。
新兵跑进去没多久，急匆匆跑出来，大气来不及喘，回道：“夏中尉，我家将军有请！”
老兵瞪了一眼新兵，那新兵犯触，乖乖站回岗位，恪尽职守。
那老兵一笑，“夏中尉里边请，我带三位去见我家将军。”
来者是贵客，尤其是当下的关口，洪大元帅赶跑了格沁人，以后的天下就是护发军的天下，各道各府的府衙兵将来的出路，全捏在护发军手中。
带这等贵客去见将军可是妥妥的美差事，老兵怎么肯放过这等在顶头上司面前露脸的机会。
“这温千裘明明是一营守备，还敢妄称将军。”
林庶灵在后面轻声嘀咕。
“各地守军都是旧制军队，没有经过新式训练，何况府衙兵几十年没上过战场，内部早已腐朽不堪。”
华新民边走边扫视军营。
他说这话是有依据，眼下偌大的军营里听不到操练的号子声，四周的营房里传来的尽是阵阵吆喝，这吆喝一听就是官兵在聚众赌博。
光听着声音，里面玩得花样还挺多，什么牌九、筛子、麻将、斗蛐蛐应有尽有，明州城最热闹的赌场也不过如此。
林庶灵六识好过华新民，他不光听到赌博声，还闻到了一股异味，味道很冲很好辨识，是大烟的气味！
堂堂军营居然有人公然抽大烟，城卫营的腐败已经不能用腐朽来形容，简直是在堕落。
老兵听声回头，怒视林华二人。
这两人分明是白身，敢大言不惭在军营里说三道四。
夏戈挺重咳一声，“咳......按照我护发军军制，唯有步协以上军官得以进封为将军，卫守营统领之职距离将军还有点远。”
那老兵连忙点头附应，“是......是，卑职以后只叫统领，不叫将军！”
林庶灵看老兵点头哈腰的模样，摇头叹气。
当兵的腰杆子都挺不直，还怎么端枪上阵打仗。
再回头看夏戈挺，虽缺失一臂，抬头挺胸，步伐矫健，威风凛凛，光凭这气度，城卫营和护发军差距不是一星半点。
老兵领着三人走到军营中心，营房守门的士兵见到来人小跑上前，抬手请道：“夏中尉，我家将军恭候多时了，里边请！”
老兵跟着想进营房，那士兵一脚踢踹过来，喝令道：“你还在这做甚，赶紧回去看大门去！”
“可......”
老兵欲言欲止。
士兵蛮横道：“可什么可，一看大门的还敢进将军营房，给老子滚！”
华新民从钱袋里摸出一块碎银子，随手扔给那老兵，微笑道：“有劳了。”
“谢夏中尉。”
老兵赶忙把银子放进怀里。
“没在将军面前露脸，好歹有点收成，这块银子估摸有二两，够老子翻本了！”
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