今上定神，欲起身离去。
与祁鹄王后擦身而过时，王后忽地攥住他的左臂。
“这紫檀串……”
今上顿步，从她那里错身。
“怎么？”
王后双眸含泪，涌现出无数种情绪：“老身斗胆，能否请您取下，容我细瞧？”
今上退后半步，垂首道：“这是内子所赠。
我曾答应过她有生之年不会摘下。”
这紫檀串是她送给他的生辰礼，陪着他度过最煎熬的岁月，陪他在偈州染过鲜血，就如同她本人。
他不能摘下，祁鹄王后便攥着他的腕子，擦了两把泪意，眼泪尤还不停。
她就着其中一个珠子来回打量，直到最后直接栽倒在亭中。
“敢问天子…这紫檀珠从何得来…”
周侧内人围上来搀扶，老王后却一一推开，自己挣扎着扶地艰难起身。
今上直接问：“王后在怀疑什么？”
老王后的眼睛浑浊，泪水一滴接着一滴，“您可听过娜尔塔的故事？”
他已记不太清，关乎其他女子的事，他不愿记得。
“老身平生钟爱紫檀。
娜尔塔出生当日，侍女不慎扯断了一串伽木紫檀珠串，因而有了公主衔珠而生的美谈。
您腕上这串，最中央这一个，正是唯有祁鹄才有的……稀世罕有，百年才得十珠之数。
我将这宝珠视作她的命根子，她从生下来便随身携带，又特地请大师开过光，拜过阿娜神的。”
今上仍旧保持着镇定。
“令嫒之事略有耳闻。
令嫒生辰在十月初五……”
老王后忽然截断，声嘶力竭：“谁说的！
我女儿生在四月初五，祁鹄百花节那日！”
四月初五，衔珠而生，今年该有十八岁。
今上手略有颤抖，几乎是强作镇定问完接下去的话：“久闻有不少孤女冒认是祁鹄明珠，那么您又是如何辨明公主的？”
老王后紧握着一侧廊柱坐下身，似乎失掉了力气。
“此事无人知晓。
是老身惧怕有人以伪乱真，让我空欢喜一场。
娜尔塔三岁时出了痘，差点要了她的性命。
当年虽看管严实，但她年纪小，还是将痘水挠破，在左胸略上处留下一处浅浅疤痕。
因此这数年我要验明正身，皆是要那些女孩子宽衣解带再行察看的。
这个女儿是我的珍宝，我从小不曾假手于人照顾，是以此事除却我身侧几个老婆婆知晓，便再无她人得知。
就是薄钦拉也不知。”
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