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52 剿匪收粮（第2页）

两个千总和四个把总俱都点头微笑。

薛蝉见了便怒气冲冲，只说：“我打眼一看，便知没有一千七百三十二人！

一个把总手下总有四百多人，一排十人，该有四十排才对。

你们自己瞧瞧下边，一列有四十个人吗？”

李千总陪笑道：“大人息怒，非是我等阳奉阴违，怀有异心。

只是，这……一向都是如此。”

薛蝉眼神复杂，只问：“连千人都没有，该如何剿匪呀？”

杨千总直愣愣地说：“弟兄们辛苦操练，灭个百余人的山寨还不成问题。

若是多多配上弓弩箭矢，或是火铳，五百人的土寇也可一战！”

薛蝉只默默无言，他从哪里去偷火铳？问王母娘娘要吗？

李千总笑着说：“对付几个小毛贼，大刀长矛就足够，哪里用得上火铳？”

这一回演练，可谓宾主尽“恼”

。

千总们认为薛蝉秀才不识兵，不通人情规矩。

薛蝉也认为这些总兵不服管教，纵容底下人吃空饷。

回来后，薛蝉便召来姚师爷询问对策。

本来带了两位师爷来寻甸州上任，谁知那位绍兴师爷水土不服，一病死了。

因而只剩下姚师爷一人。

姚师爷听了也皱眉，只说：“大人不知，军队吃空饷一事由来已久，成了常例，一千人报两千人也是常有之事。

一则，底层士兵俸禄不高，还得受些盘剥；二则上上下下总要捞些油水。

若不多报些人头数，只怕士兵都要活不下去了！”

薛蝉气呼呼地说：“我现在知道为什么打仗总要虚报人数了！

那就先裁去一些不打紧的，总没问题吧？”

姚师爷又说：“精简一二倒是无妨。

大人，现下最要紧的不是士兵，而是衙役！

两位千总还靠得住，自大人上任以来，便一日不停地操练士兵。

可这衙役……”

薛蝉忙问：“衙役又怎么了？他们也是假人头？”

姚师爷摇摇头，因说：“那倒没有。

咱们寻甸州共有八十位正式差役，只是都不堪大用。

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