“我没什么感觉，我觉得和天选那天感觉差不多，有点儿无聊，但是也不难受。”
“你应该休息，再喝点米酒，我丈夫说喝点儿酒会感觉好一些。”
女孩们七嘴八舌地说起来。
“你们到底在说什么呀？为什么会不舒服？”
莱拉现自己完全搞不懂大家在谈什么。
女孩们全都不说话了，改为盯着莱拉的脸看，莱拉从她们脸上现了很多表情：震惊、好奇、不可置信，甚至同情。
“你丈夫该不会……没碰你吧？”
阿兹莎挑起了眉毛。
“他……拉过我的手，还……吻了我的额头。”
莱拉害羞地低下了头。
好一阵静默。
等莱拉从女孩们的安慰、教导和告诫中完全明白过来，她才领悟到妮娜忘记教自己的事情是什么。
她不由得惴惴不安起来，莎塔碧将军难道不想要自己吗？是不是自己有什么做得不好？
抱着这种想法过了接近一个月，莱拉得到了第二次任务，当她单独见到莎塔碧将军时，她既想表现得热情一些，又担心自己说错话惹人讨厌，加上穿着莎塔碧将军买的新衣服还有些不习惯，因此显得分外笨拙。
“你怎么了，我的高个子美人，你有哪儿不舒服吗？”
将军挑起了眉毛。
“不，我没有……”
“你来例假了？”
“不，将军……我没事。”
莎塔碧将军毫不避讳地提起女人的月经，让莱拉窘得直想钻地缝。
“来例假了也不要紧，今天我们只看电影。”
“啊？”
……
电影好像是一部歌舞片，讲述了一位公爵和一名穷作家争夺一个美丽的舞女的古代故事，莱拉在小包厢的黑暗中一直试图看清莎塔碧将军的表情，揣测他的想法，因此对剧情只是一知半解。
走出电影院，将军又带她去上回的店里买了一副墨镜：“我的美人，如果你穿着那些衣服不习惯，你可以戴着墨镜，这样别人看不到你的表情，甚至认不出你来，你也就不必在乎别人的眼光了。”
“谢谢，您对我真好。”
“其实你本来也不必在乎别人的眼光，你很完美，”
莎塔碧将军看着莱拉扭捏不安的样子笑出了声，“我很喜欢你，澄海的莱拉，你别担心那件事。”
“啊？”
莱拉的心事被看出来了，这让她感觉自己好似没穿衣服就出门一样蠢。
“那件事得水到渠成，就算彼此不相爱，也得熟悉熟悉吧？”
莎塔碧将军的声音显得十分玩味，但莱拉尴尬地低着头，不敢看他的脸，否则她一定会为将军不屑的表情感到担忧——她那时不会明白，这不屑不是针对她，而是针对她所在的这个世界。
将军来阿波罗神宫的次数不多，所以莱拉并不像其他女孩那样忙碌，但她常常收到将军托人送来的礼物，因此女孩们聚会时才不会落下风——她现，奇怪的攀比在五个人中悄然出现：谁的丈夫来得勤、谁的丈夫给她买了新衣服、谁和丈夫在阿波罗神宫探索了新房间、谁得到了丈夫的褒奖……所有人都狂热地记挂着丈夫的一言一行，马苏雅说丈夫特别喜欢喝她调制的薄荷甜酒，阿兹莎的丈夫称她为“我甜蜜多汁的小桃子”
，玛利亚姆的丈夫把她唱的情歌录回去天天听……文静羞涩的拉伊哈从不参与这类讨论，但是大家都现她的脖子上常常现出一片无法消退的晕红，这正是她备受丈夫宠爱的证据。
相形之下，莱拉现自己既不知道莎塔碧将军有些什么爱好，也不知道他喜欢自己怎么做，但她对这些问题想得越多，莎塔碧将军的形
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